La Chine de la dynastie Qing cède au Japon l’île de Taïwan et les îles Pescadores en 1895. Kunlin nait en décembre 1930 au début de l’ère Showa dans le district de Qingshui. Sa famille habite Taïwan depuis des générations et y mène une vie plutôt tranquille. En avril 1935, un violent séisme ravage une bonne partie de l’île avec plus de 15 000 victimes et 60 000 habitations détruites. A 4 ans et demi, Kunlin ne sait pas encore que c’est seulement le premier épisode d’une vie difficile.