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Assistant du vampire (L’)
Film américain de Paul Weitz (2008)
2 décembre 2009

***



genre : fantastique
durée : 1h49

Avec John C. Reilly (Larten Crepsley), Chris Massoglia (Darren), Josh Hutcherson (Steve), Ken Watanabe (Mister Tall), Ray Stevenson (Murlaugh), Patrick Fugit (Evra), Willem Dafoe (Gavner Purl), Salma Hayek (Madame Truska), ...

Darren, 16 ans, a tout de l’adolescent modèle (du moins, un certain modèle...) : bon élève, bon fils, bon camarade, rien ne semble venir enrayer sa petite mécanique bien huilée. Rien, à l’exception de son meilleur copain, Steve, qui l’emmène un soir assister à la représentation d’un cirque de monstres : le « Cirque du Freak ». Steve reconnaît, dans le numéro de « l’Homme à l’araignée », le célèbre vampire Larten Crepsley. Pour sauver Steve d’une mort certaine, Darren accepte d’être transformé à son tour et de devenir l’assistant de Crepsley, sorte de militant pacifiste opposé à la cruauté des ennemis des vampires : les « Vampiriks ». Sans le vouloir, Darren a rompu la trêve entre les deux clans. La guerre est de nouveau déclarée...

Avant de devenir un film, « L’Assistant du vampire » était un livre, ou plutôt un cycle de romans intitulé le « Cirque du Freak », et dont l’auteur est lui-même surnommé Darren Shan (Darren O’ Shaugnhessy de son vrai nom).
Devant le succès des romans, publiés dans 37 pays et encensés par Madame J. K. Rowling elle-même, les producteurs Lauren Schuler Donner (responsable notamment de la série « X-Men ») et Ewan Leslie décident de tenter l’aventure d’une adaptation ciné.
C’est donc au réalisateur / scénariste Paul Weitz (« American Pie », « Pour un garçon ») et au scénariste Brian Helgeland (« L.A Confidential », « Mystic River ») que revient la mission de mettre en image en un seul film les trois premiers romans de la série (qui en compte douze). Lauren Schuler Donner précise : «  Brian Helgeland en fit une première adaptation qui collait de près aux originaux et était un peu plus noire, un peu plus sérieuse. » Il a donc été demandé (malheureusement) à Paul Weitz d’y mettre une « touche de comédie ».

Malheureusement, car c’est notamment ce ton vaguement humoristique qui ne prend pas, et contribue à une sorte de « non-positionnement » du film, et du spectateur par la même occasion : à trop vouloir édulcorer le scénario, le résultat est un brin fadasse.
Et revient, encore et encore, une question qui m’agace le nerf optique : quand pourra-t-on voir au cinéma des films à grand spectacle (et par conséquent gros budget), destinés au public adolescent, qui osent ? Qui osent s’adresser vraiment aux ados sans délayer jusqu’à la mièvrerie les problématiques qui les traversent ? Car enfin, inutile de tourner autour du pot : ces sagas littéraires de romans à succès, que ce soit « Harry Potter », « Twilight » ou ici le « Cirque du Freak », abordent clairement les questions de séduction, de désir, de sexualité. Pourquoi tout cela doit-il systématiquement devenir extrêmement tabou dès lors qu’il s’agit de passer au visuel ? Alors que nous sommes en permanence matraqués d’images à caractère franchement sexuel (notamment dans la publicité), on nous sert à tour de bras des films pour ados où la moindre épaule dénudée est prétexte à une interdiction d’âge. Cherchez l’erreur...

Mais « L’Assistant du vampire » nous réserve aussi quelques bonnes surprises, à l’image de la scène de parade dans le cirque des monstres, truffée de bonnes idées. On apprécie également le charisme de John C. Reilly (« Darkwater », « Magnolia », « La Ligne rouge ») dans le rôle de Larten Crepsley, le vampire humaniste, alors que la prestation de Chris Massoglia (Darren) reste désespérément plate. Les fans de la série « Rome » retrouveront avec joie l’acteur Ray Stevenson (Murlaugh), qui incarnait alors pour HBO le rôle du légionnaire Titus Pullo.

Avec une série de mangas dont le premier tome est sorti le 7 octobre et le troisième sortira le 2 décembre (jour de la sortie en France du film), « L’Assistant du vampire » surfe clairement sur la vague de « Harry Potter » (si un doute subsistait encore, un simple coup d’oeil à l’affiche, en haut à droite, vient y répondre) : vaste business donc. Alors, y aura-t-il un phénomène « Cirque du Freak » ? Affaire à suivre...


FICHE TECHNIQUE

Titre original : « Cirque du Freak : The Vampire’s assistant »

Réalisation : Paul Weitz
Scénario : Paul Weitz et Brian Helgeland

Producteur : Lauren Schuler Donner, Paul Weitz, Ewan Leslie, Andrew Miano
Producteur exécutif : Courtney Pledger, Sarah Radclyffe, Dan Kolsrud, Kerry Kohansky

Photographie : James Muro
Montage : Leslie Jones
Décors : William Arnold
Costumes : Judianna Makovsky
Musique : Stephen Trask

Production : Donner’s Company, Depth Of Field
Distribution : Universal Pictures International France

Relation de presse : Sylvie Forestier et Coralie Belpêche pour Universal Pictures



Amandine Prié
26 novembre 2009



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