La novella « Aspects » se révèle particulièrement dense, elle est fractionnée en chapitres se focalisant sur les diverses évolutions de Ptey. Le lecteur découvre à chaque fois une nouvelle personnalité adaptée aux situations. C’est assez troublant, car il faut à nouveau apprivoiser un nouveau personnage, proche du précédent mais subtilement différent. Il peut ainsi passer d’un Aspect à un autre suivant les circonstances. La constitution de Seriantep a beau être particulièrement bizarre, elle n’en peine pas moins à appréhender cette multitude au sein d’une seule et même personne. Toutefois, ce rite du passage à la Maison de Multiplication divise la société, car certains échouent, ils sortent aussi solitaires qu’en y pénétrant, ce qui n’est pas sans créer des rancœurs. Alors que Ptey change, se multiplie, son ami d’enfance Cjatay reste le même.
Une autre source de division n’est autre que la présence de la flotte anpreen. Il est clair qu’ils ont fui, que le système n’est qu’une étape pour reconstituer leurs réserves avant de repartir. Leur seule proximité ne représente-t-elle pas un danger pour Tay ? Si leurs redoutables ennemis débarquaient, quel sort réserveraient-ils à ceux qui leur ont porté assistance ?
Ian McDonald n’épargne pas ses lecteurs, il fait appel à leur concentration pour appréhender les concepts évoqués, aussi bien du côté des Aspects que des caractéristiques des Anpreens. Les enjeux se situent aussi bien sur le plan de l’individu que d’une planète, ou même de tout un peuple. Poursuite stellaire en appelant à la physique pour distancer l’ennemi, plan à très long terme, capacité de l’individu à s’adapter à son environnement... l’auteur fait montre d’une imagination sans limites. « Aspects » n’est pas de ces livres que l’on dévore en deux temps trois mouvements, car il n’y a rien à comprendre, juste à se laisser entraîner dans le sillage des personnages. Là, il faut prendre le temps de comprendre, d’apprécier la puissance des idées pour mieux poursuivre. Ian McDonald aurait pu s’étaler davantage, mais il ne l’a pas fait, se focalisant sur l’essentiel tout en conservant une trame intelligible. Nous croisons aussi bien les sciences dures (mathématiques, physiques...) que molles avec les sociétés mises en oeuvre. Pour autant, les sentiments ne sont pas oubliés, chaque Aspect ayant les siens, ce qui n’est pas sans créer des incompréhensions, voire des jalousies. La curiosité, la participation des lecteurs sont mises à contribution par cette novella particulièrement dense et riche.

« Aspects » relève de la Science-Fiction de haute volée, celle emportant très loin les lecteurs au niveau des idées évoquées. L’espace, le temps, les sciences, les personnages, les enjeux, les drames, rien ne manque pour faire de cette novella une lecture inoubliable. À titre personnel, je la rapproche du roman « La maison des soleils » d’Alastair Reynolds, même si elle n’est pas de la même ampleur. La SF, littérature du vertige, prend ici tout son sens.
Ian McDonald est décidément un des grands écrivains de SF de notre temps. Profitons de ces « Aspects » et prenons le temps d’en apprécier pleinement toute la richesse.

Titre : Aspects (The Tear, 2008)
Auteur : Ian McDonald
Couverture et conception graphique : Aurélien Police
Traduction de l’anglais : Gilles Goullet
Éditeur : Le Bélial’
Collection : Une Heure-Lumière
Numérotation dans la collection : 63
Directeur de collection : Olivier Girard
Site Internet : Novella (site éditeur)
Pages : 128
Format (en cm) : 12 x 18
Dépôt légal : mars 2026
ISBN : 9782381632087
Prix : 11,90 €

Derniers titres de la collection chroniqués :
 51. « La marche funèbre des marionnettes » d’Adam-Troy Castro
 52. « Kid Wolf et Kraken Boy » de Sam J. Miller
 53. « L’automate de Nuremberg » de Thomas Day
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 55. « Les armées de ceux que j’aime » de Ken Liu
 56. « As-tu mérité tes yeux ? » de Eric LaRocca
 57. « L’inversion de Polyphème » de Serge Lehman
 58. « Défense d’extinction » de Ray Nayler
 59. « À lire à ton réveil » de Robert Jackson Bennett
 60. « Voile vers Byzance » de Robert Silverberg
 61. « Cuirassés » d’Adrian Tchaikovsky
 62. « Une espèce en voie de disparition » de Lavie Tidhar

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