Vivre sans tous nos gadgets électroniques aujourd’hui est-ce seulement envisageable, tant nous sommes devenus dépendants, accrocs de ces outils ? Consulter notre smartphone tient du réflexe, la moindre notification nous ramène au bon chien de Pavlov. Qui détient le pouvoir ? Nous ou le smartphone ? Question épineuse... Des visionnaires ont façonné notre monde, l’ont transformé, ont aboli les frontières tout en isolant toujours plus l’individu. Au lieu de marcher dix mètres pour parler à un collègue, un mail ou autre message évite tout effort, tout contact physique, toute interaction sociale. Il y a tant à dire sur cette évolution de la société. Les individus qui ont grandi sans ces béquilles, ces distractions technologiques facilitant la vie, épargnant bien des efforts, voient ce changement profond en se souvenant des sorties à vélo, des réunions entre copains pour s’occuper après l’école. Des dinosaures qui ont grandi en même temps que les Steve Jobs, Bill Gates, Jeff Bezos... des personnes qui ont changé à jamais la face de la société. GAFAM n’est plus un simple acronyme de Google, Apple, Facebook (Meta), Amazon et Microsoft, c’est un modèle qui s’est imposé. La Silicon Valley à côté de San Francisco focalise ces multinationales, attire les grands cerveaux et fait tout pour les conserver, car il faut toujours innover, aller plus loin, repousser les frontières dans un esprit très américain. Est-ce pour le bien de l’homme ou pour alimenter le sacro-saint autel des bénéfices ? Et chacun dans tout ça participe de son plein gré en alimentant les réseaux sociaux, confiant ses données à ceux qui savent quoi en faire et qui en ont finalement besoin. La liberté, le libre-arbitre semblent bien fragiles et ce n’est pas l’égalité sociale qui en sortira grande gagnante. Y réfléchir, creuser la question revient à se faire peur, à remettre en cause un modèle de société dans lequel la grande majorité a sauté à pieds joints.

Alain Damasio soulève nos œillères, il partage ce qu’il a vécu lors de son périple à la Silicon Valley, à San Francisco, il énonce des faits avant d’évoquer ce que cela lui inspire et les dérives que son imagination d’écrivain de SF y voit, quoiqu’il vaut mieux parler d’ouverture d’esprit. Sept chroniques, autant de fenètres révélatrices et inquiétantes à la fois sur notre présent comme notre avenir. La démesure du siège d’Apple, une dernière volonté de Steve Jobs. L’homme augmenté à l’écoute non de son corps mais des capteurs en tout genre qui surveillent ses constantes. Les voitures autonomes, une aberration écologique qui peut faire la joie des Hackers. La misère d’un quartier de junkies, voisine du siège social de X... Sous des titres savoureux, Alain Damasio expose ce monde dont nous sommes acteurs mais pas décideurs. Pour rajouter au côté dérangeant de ce qui s’y cache, une chronique sur deux, il féminise les pluriels non genrés. Il expose les deux faces d’une pièce, nous place face au miroir de nos contradictions.
Même si la technologie des IA a bien évolué depuis ces chroniques, il fait montre de lucidité, ne se complaît pas dans la facilité – pas le genre du bonhomme !- et ces chroniques méritent amplement la lecture, le partage avec autrui pour qu’une pensée critique en naisse. Utilisateur, oui, mais avec la mainmise dessus. Dans “Pouvoir ou puissance ?”, qui peut être vu comme une synthèse, il évoque des solutions, ne se contentant pas juste d’alerter. L’ensemble s’avère des plus instructifs, Alain Damasio fait ce pas de côté qui change le point de vue et permet de prendre de la distance pour mieux argumenter.

« Vallée du silicium » se conclut par la nouvelle “Lavée du silicium”. Dans une San Francisco du futur, la ville est mise à mal par une catastrophe climatique privant les habitations, des tours à l’assaut du ciel, d’électricité, mais aussi de la technologie toute puissante régissant leur quotidien. Une famille de trois personnes est séparée par la faute de consignes données à la va-vite à la domotique de l’appartement. Le lecteur y retrouve ce que l’auteur a dénoncé tout au long des articles. Ce texte est magnifique sur tous les points, technologie et humanité s’y côtoient dans un heureux mélange et il interpelle les lecteurs sur des points apparemment sans importance mais qui peuvent se révéler lourds de conséquences. Bien sûr, il y a la langue de Damasio, sa marque de fabrique qui passe ici très bien.

« Vallée du silicium » est une belle expérience qui demande à être partagée. Lire ces chroniques, puis cette nouvelle, alimente notre pensée critique, nous interpelle face à la technologie et ses conséquences. Comment rester silencieux, faire comme si les effets n’étaient que bénéfiques ? Alain Damasio fait montre d’une belle lucidité, il révèle l’envers du décor à sa manière et se veut le vecteur parfait pour regarder notre société d’un œil différent.
Une lecture essentielle dans laquelle chacun trouvera des sources d’interrogations et peut-être d’inspirations. En tout cas, un livre à conseiller pour ceux qui se posent des questions sur toute cette technologie qui nous entoure et prend toujours plus de place dans nos vies.

Titre : Vallée du silicium
Auteur : Alain Damasio
Couverture : Création des signes typographiques : Esther Szac
Éditeur : Gallimard (Première édition : Seuil, 2024)
Collection : Folio SF
Site Internet : Ouvrage (site éditeur)
Pages : 314
Format (en cm) : 10,8 x 17,8
Dépôt légal : décembre 2025
ISBN : 9782073103000
Prix : 9,50 €

Alain Damasio sur la Yozone :
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