480 après Jésus-Christ. Jian et son père Attis cherchent une embauche dans les Pyrénées. Ancien légionnaire, le combattant a vécu la fin de l’Empire romain d’Occident et conserve de ces années à repousser des invasions barbares un œil borgne. Son fils a reçu l’héritage physique des Huns par sa mère et porte à la ceinture une fine lame qui rappelle celles des combattants d’Attila.
Alors que Rome s’écroule
Les temps changent, voient l’essor d’un christianisme qui marque même ces terres montagneuses reculées où perdurent néanmoins les anciennes croyances. En ce moment de chaos, de bascule d’un monde, les deux errants démontrent leur savoir-faire lors d’une échauffourée dans une auberge et sont recrutés par Johann, fils d’Arbogast. Qui mieux qu’eux pourraient venir à leur secours pour sauver leurs enfants du démoniaque Drac ?
Fan de « film de sabre chinois », Frédéric Maffre en a analysé les codes pour ce récit de guerrier errant, se situant entre le cadre de Lone Wolf & Cub et celui du héros de nombreux films japonais, Zatoïchi, un samouraï aveugle. Mais “Jian” est aussi un récit d’éducation où la place de la responsabilité du père est centrale. S’il est vertueux, Attius entraîne son enfant à répondre aux situations de violence, de combat. Un rapport à l’épée qui deviendra central et problématique pour Jian dont l’évolution sera le fil rouge de ses aventures.
Son allure androgyne offre un contexte homo-érotique propre à certains films de sabre et le scénariste ne se prive pas de le confronter à Johann, les deux gamins vivant une aventure éprouvante où leurs pulsions adolescentes troublent mais renforcent aussi leur relation. Pour pousser plus loin l’envie de marcher sur la ligne de crête entre les genres, Frédéric Maffre s’offre cette porte sur le folklore des Pyrénées où l’irruption du Drac forge un lien fantastique fort dans l’album, annonçant sorcière et autres Laminaks, un intriguant petit peuple des forêts. Julien Maffre, qui aime plus que tout le découpage et la mise en scène en BD, a rejoint cette aventure pour en réaliser les storyboards. Le dessin a ensuite été confié à Ludovica Ceregatti, une artiste italienne fort prometteuse, bien soutenue par les couleurs de Denis Béchu. “Jian” prend alors les allures d’une fantasy rafraîchissante, novatrice par son cadre, tournée vers ses personnages, leur évolution comme leurs émotions. Avec cette touche fantastique bien vue, “Ceux de la Montagne” marque les esprits et annonce une série dont on guettera chaque nouvelle errance d’un duo original qui a encore beaucoup à nous dire.
(T1) Ceux de la Montagne
Série : Jian
Scénario : Frédéric Maffre
Dessin : Julien Maffre et Ludovica Ceregatti
Couleurs : Denis Béchu
Éditeur : Le Lombard
Pagination : 72 pages couleurs
Format : 24,1 x 31,8 cm
Date de parution : 18 avril 2025
Numéro ISBN : 9782808211413
Prix public : 17,45 €
Illustrations © Frédéric Maffre, Julien Maffre, Ludovica Ceregatti et Éditions Le Lombard (2025)
