1885. Mais que vient donc faire Frederic Remington, jeune illustrateur né dans l’état de New York, au beau milieu de l’Arizona sauvage ? Dessiner, encore et encore, cet Ouest américain en passe d’être définitivement conquis par l’homme blanc. Et ainsi sauvegarder la mémoire de ces étendues encore épargnées - pour combien de temps ? - par l’appétit d’expansion des Etats-Unis.
Avec son crayon pour seule arme et le secret espoir d’être publié par la fameuse revue Harper’s Weekly, Remington est admis au sein d’un détachement militaire qui pourchasse Geronimo. Le reportage s’annonce éblouissant. Il le sera bien davantage lorsque le dessinateur rencontrera le redoutable chef apache.
Pour ce qui est de la représentation de l’Ouest américain à la fin du XIXème siècle, le peintre Frederic Remington (1861 - 1909) n’a pas d’équivalents. Avec une grande authenticité, il a su capter lors de ses courts mais fréquents séjours dans le Montana, l’Arizona, le Nouveau-Mexique et le Texas, l’atmosphère de la frontière, des cow-boys aux soldats de la cavalerie américaine, en passant par les Amérindiens.
Josep Maria Polls et Sagar Fornies s’emparent d’un illustrateur emblématique de cette époque pour disserter sur la conquête de l’Ouest. La chasse à l’homme engagée contre Geronimo, puis la rencontre entre Remington et le chef apache, est l’occasion de comparer les deux cultures en déplorant la disparition inéluctable de l’une d’elles. Basé sur des faits et des personnages ayant bien existé, ce récit ne respecte qu’à moitié la réalité historique. S’il a vraisemblablement suivi une campagne militaire contre les Apaches, Remington n’a jamais rencontré Geronimo en personne. Avec délicatesse, Polls et Sagar imaginent cette rencontre et nourrissent, avec Remington 1885 une réflexion sérieuse sur l’influence indéniable et l’implacabilité des colonisateurs.
Le récit est prenant, l’immersion rapide, et la tension qui va crescendo souligne parfaitement le contraste flagrant entre les cultures ainsi que la violence de la conquête militaire de l’Ouest américain. La palette graphique, malgré certains mouvements peu lisibles, s’accorde pleinement avec le fond. Les décors épurés aux couleurs intenses évoquent les grands espaces américains et l’aridité des déserts. Entre fiction et réalité, Remington 1885 est un beau western et un hommage aux Amérindiens en général, et à Geronimo en particulier.
Edition augmentée d’un cahier graphique et documentaire.
Remington 1885
Scénario : Josep Maria Polls
Dessin : Sagar Fornies
Éditeur : Dargaud
Pagination : 112 pages couleurs
Format : 24,1 x 31,8 cm
Date de parution : 18 Avril 2025
ISBN : 9782505127789
Prix public : 22,95 €
Illustrations © Sagar Fornies & Éditions Dargaud (2025)
