Genre : Road-thriller
Durée : 1h20
Avec Jim Caviezel (Rennie), Rhona Mitra (Molly), Frankie Faison (Macklin), Gordon Currie (Ray), Colm Feore (Fargo), et Paul Mota, Andrea Roth, Michael Stevens
Un tueur en série sème la mort sur les routes américaines. Avec son énorme Cadillac Eldorado modèle 72, il s’attaque aux jeunes femmes isolées que le hasard place sur sa route. Sur ses traces, Rennie, un jeune médecin dont la vie a volé en éclats le jour où, impuissant, il a vu sa femme être percutée par le véhicule du psychopathe. Depuis, il a troqué le stéthoscope pour le volant d’une 68 Plymouth Barracuda trafiquée et traque le monstre en suivant ses exploits macabres sur les ondes de la police. Cinq ans d’une poursuite infernale qui pourrait prochainement connaître son dénouement. En effet, cette fois, Molly a survécu au raid du prédateur d’acier et Rennie est persuadé qu’il va revenir s’emparer de sa proie.
Après le navrant « Peuple des ténèbres », film d’horreur fantastique au propos intriguant mais à la mise en scène vraiment molle du genou, Robert Harmon renoue avec le genre qu’il maîtrise le mieux, le road-thriller. Ici, comme avec « The Hitcher », son premier et meilleur long-métrage cinéma, le réalisateur parvient à installer un climat de plus en plus angoissant, depuis une introduction particulièrement dramatique, jusqu’à un final, certes, attendu mais sans fausse note. Il faut dire que « Highwaymen » reprend à son compte, à la façon du premier « Mad Max », les codes du western, le thème de la vengeance, la traque et l’inévitable duel final. Mais, c’est néanmoins bien interprété, correctement amené, plutôt rythmé et assez bien filmé. Déjà, les prises de vue de la Cadillac Eldorado la métamorphosent en un véritable personnage de cauchemar lorsqu’elle se présente telle un requin d’acier pour s’amuser avec ses victimes (comme dans cette séquence où la belle Rhona Mitra, d’une robe rouge vêtue, est obligée de reculer face à la gueule menaçante du monstre de métal). De plus, si Jim Caviezel (« La ligne rouge », « Fréquence interdite »), l’interprète du ténébreux Rennie, et Rhona Mitra (« Hollow man », « Beowulf »), Molly, la proie, passent tous deux très bien à l’image, ils s’avèrent également parfaitement à l’aise dans leurs personnages. D’ailleurs, Jim Caviezel, pilote amateur et passionné de course automobile, explique s’être bien éclaté avec sa Plymouth Barracuda. De son côté, Frankie Faison (« Dragon Rouge ») retrouve l’un de ses habituels rôles de flic, tandis que l’excellent Colm Feore (« Les chroniques de Riddick ») compose un Fargo (que Robert Harmon s’ingénue astucieusement à nous faire découvrir par étapes) particulièrement effrayant. Un film simple et efficace, doté de bons personnages, de scènes de poursuites mémorables et de quelques cascades percutantes.
FICHE TECHNIQUE
Réalisation : Robert Harmon
Scénario : Craig Mitchell et Hans Bauer
Producteurs : Carroll Kemp, Mike Marcus
Producteurs exécutifs : David Brewington, Toby Emmerich, Lynn Harris, Avi Lerner, Trevor Short, Tim Van Rellim
Musique originale : Mark Isham
Image : René Ohashi
Montage : Chris Peppe
Création des décors : Paul D. Austerberry
Direction artistique : Nigel Churcher
Création des costumes : Luis Sequeira
Maquillage : Marie Nardella
Directeur de production : Kevin Lafferty
Son : John Bires
Effets spéciaux : Laird McMurray
Effets visuels : Lubo Hristov
Cascades : Tanner Gill
Production : New Line Cinema
Distribution : Metropolitan Filmexport
Effets spéciaux : Keyframe Digital Productions Inc.
Relation presse : François Frey pour KINEMA FILM
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