Si en dépit de son homonymie Barbara Shelley n’a rien à voir avec Mary, elle n’en fut pas moins un visage marquant de la Hammer et du cinéma fantastique.

Née Barbara Kowin à Londres le 13 février 1932, elle débute sa carrière en 1953 dans "Mantrap" de Terence Fisher. S’ensuit une courte italienne où elle enchaîne drames comédies et péplums (8 films en 2 ans).

De retour au Royaume Uni, la belle anglaise se glisse tout d’abord avec "Cat Girl" dans la peau d’une femme-léopard pour un remake du "Cat People" de Jacques Tourneur, décroche les rôles principaux féminins de 3 futurs grands classiques du cinéma fantastique et de science-fiction - "Le Sang du vampire" de Henry Cass (1958), "Le Village des damnés" de Wolf Rilla (1960) et "Le Spectre du chat" de John Gilling (1961) - et enchaîne par la suite les rôles pour la Hammer Film Productions comme "La Gorgone" et "Dracula, prince des ténèbres" sous la direction de Terence Fisher en 1964 et 1965, "Raspoutine, le moine fou" de Don Sharp en 1966 ou encore "Les Monstres de l’espace" de Roy Ward Baker en 1967.

La télévision n’est pas en reste. Barbara Shelley a également tourné dans de nombreux téléfilms et séries télévisées, comme "Le Saint", "Destination Danger", "L’homme à la valise", "Chapeau Melon et Bottes de Cuir" ou "Docteur Who" ...

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