« Ces Anciens désormais disparus gisaient dans les entrailles de la terre ou au fond de la mer ; mais leurs dépouilles avaient chuchoté leurs secrets dans les rêves des premiers hommes, et ceux-ci leur avaient voué un culte qui subsistait encore aujourd’hui. »

Un spécialiste en archéologie ; un artiste qui considère que les bas-reliefs qu’il vient de sculpter remontent à un passé abyssal ; une étrange épidémie de rêves ; des angles impossibles et des géométries non euclidiennes ; le récit d’un marin découvrant des créatures qui n’appartiennent pas vraiment à notre monde : il y a énormément de l’auteur dans cette novella qui n’est pas sans rappeler d’autres œuvres lovecraftiennes et en tout premier lieu « Dagon » avec lequel on trouvera maintes similitudes. Nous n’en révélerons pas plus au sujet de cet « Appel de Cthulhu », texte classique qui aura aussi été l’une des pierres fondatrices d’un mythe encore particulièrement vivace. Notons que l’expression « Mythe de Cthulhu » – qui, avant même de se trouver décliné en mille et un dérivés, a fait couler beaucoup d’encre – n’est pas de Lovecraft et n’a été inventée que par August Derleth, un très médiocre « continuateur » de l’œuvre lovecraftienne. Ceux que ces détails intéressent trouveront nombre d’informations passionnantes dans l’essai écrit par S.T. Joshi au terme de la World Fantasy Convention de Providence (1986) « Qu’est-ce que le Mythe de Cthulhu » », traduit et publié aux éditions La Clef d’Argent.

« Personne n’avait envie de s’attarder au milieu de cette puanteur et des flaques de poix bitumineuse, et chacun se tourna d’instinct vers les terribles empreintes qui se dirigeaient vers le domaine ravagé des Whateley, puis vers les pentes de Sentinel Hill au sommet desquelles trônait la pierre-autel. »

Une campagne étrange et reculée du Massachussetts ; des familles dégénérées vivant à l’écart du monde ; des rites effrayants et des enfantements monstrueux ; des congrégations d’engoulevents accordant le rythme de leurs cris à ceux des derniers souffles des mourants ; le plus fameux de tous les ouvrages apocryphes, le célèbre Necronomicon (ouvrage récurrent de l’œuvre lovecraftienne, qui, tout comme Cthulhu, aura inspiré bien d’autres auteurs) ; des créatures terrifiantes ; d’abominables pestilences et de non moins abominables découvertes : tout comme l’« Appel de Cthulhu », avec lequel elle est en lien, cette «  Horreur de Dunwich » fait vaciller ses protagonistes aux frontières de l’indicible et de la folie. Cette nouvelle qui alterne le descriptif et le suggestif, qui montre ici et là quelques défauts lovecraftiens comme des phrases particulièrement lourdes et des débauches d’adjectifs, est adulée par les uns et critiquée par d’autres, mais il est indéniable que nombre de ses chapitres, par leurs ambiances toutes particulières, ont frappé et frapperont encore plus d’un lecteur.

Ces deux textes majeurs de l’œuvre lovecraftienne ont déjà été abondamment publiés en langue française dans de nombreux recueils ou anthologies, parfois dans des traductions différentes, et même sous des titres légèrement différents, le second étant plus connu comme « L’Abomination de Dunwich ». Le lecteur appréciera le soin apporté à la réalisation de ces petits volumes : illustrations de couverture élégantes et sobres, titres d’un rouge cuivre à reflets métalliques, couvertures cartonnées à rabats. Une qualité qui tranche avec les habituels livres au format de poche et qui permet à ces nouvelles de prendre une place parmi les volumes que l’on lit et que l’on collectionne, comme la très belle série des Une Heure Lumière édités au Bélial.
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Titre : L’Horreur à Dunwich (The Dunwich Horror ,1928)
Auteur : Howard Philips Lovecraft
Traduction de l’anglais (États-Unis) : Sonia Quemener
Couverture : Hokus Pokus Créations / Shutterstock
Éditeur : Bragelonne
Site Internet : page roman (site éditeur)
Pages : 116
Format (en cm) : 12 x 18
Dépôt légal : avril 2020
ISBN : 9791028105976
Prix : 6,90 €

Titre : L’Appel de Cthulhu (The Call of Cthulhu,1926)
Auteur : Howard Philips Lovecraft
Traduction de l’anglais (États-Unis) : Maxime le Dain
Couverture : Hokus Pokus Créations / Shutterstock
Éditeur : Bragelonne
Site Internet : page roman (site éditeur)
Pages : 76
Format (en cm) : 12 x 18
Dépôt légal : avril 2020
ISBN : 9791028110468
Prix : 6,90 €