Sur l’île de Sullivan où il s’est réfugié après un revers de fortune, William Legrand fait une étrange découverte à proximité d’une épave : un scarabée recouvert d’une carapace dorée. Cette trouvaille le tourmente jusqu’à l’obsession. Il disparaît des journées entières, errant sans but, tête baissée, pâle comme un linge. Et il écrit des chiffres, des chiffres, toujours des chiffres.