Genre : épopée d’héroïc-fantasy historico-chevaleresque
Durée : 1h49

Avec Daniel Auteuil (Guillaume de Montauban, dit Dragon Rouge), Nicolas Nollet (Félix de Sisteron), Sergi López (Raoul de Vautadour), Emmanuelle Devos (Gisela von Bingen), Titoff (Hugues de Pertuys), Gilbert Melki (Nicholas Mespoulède), Maurice Garrel (Duc de Belzince), Claude Perron (Isabelle de Vautadour), Frédéric Proust (Baron Léon de Courtenay), Jean-François Gallotte (Pape Innocent III), Bernard Blancan (le sergent de Guillaume), Arno Feffer (Gace Brûlé)

Il faut le reconnaître, les anglais ont une mythologie plus fournie que la nôtre... Rien qu’avec les récits arthuriens, il y a de quoi faire des dizaines de films d’héroïc-fantasy de haute qualité (cf : « Excalibur »). En France, c’est plus calme. A part la légende de la bête du Gévaudan, sur laquelle s’est penché Christophe Gans dans « Le pacte des loups », c’est plutôt le désert niveau légende...
Du coup, lorsque Hélène Angel décide de faire un film d’H-F typiquement français, elle brode et invente de toutes pièces une histoire légendaire.

En plein XVème siècle, au temps des Croisades, le jeune bâtard Félix de Sisteron bat la campagne dans l’espoir de rencontrer son idôle Dragon Rouge, alias Guillaume de Montauban. Ce dernier, héros de la 1ère Croisade, réputé immortel, doit sa légende au fait que lorsqu’il était encore tout jeune chevalier, il sauva son ami Raoul de Vautadour au péril des flammes d’un incendie forestier, provoqué, d’après les croyances, par le Grand Dragon. Ceci lui valut d’être considéré comme le protégé du dit Dragon, bien que durant le sauvetage, son armure chauffée à blanc lui soit restée collée à la peau et qu’il eut fallu, pour le libérer, l’éplucher plaque par plaque...
Un jour d’hiver, Félix tombe par hasard sur Guillaume, inanimé, laissé pour mort lors d’un affrontement contre Nicholas Mespoulède, l’ennemi juré de Dragon Rouge. A son réveil, Guillaume le prend comme écuyer et l’emmène dans sa recherche du poète Hugues de Pertuys que le Pape veut absolument retrouver.
Mais dans son périple, Félix se rendra compte qu’il ne connaît pas toute l’histoire de Dragon Rouge, et que les légendes cachent parfois des secrets inavouables...

Ah...que dire ? Que l’on pouvait espérer mieux, sans doute, que l’on se perd devant les choix incertains d’une réalisation et d’un scénario qui hésitent entre le réalisme historique et la mythologie épique, que certains des acteurs ne sont pas forcément à leur place... bref que l’on ressort déçu de ce film dont le titre pouvait laisser espérer une réussite largement supérieure. Mais sachons tout de même reconnaître qu’Hélène Angel, dont c’est le second long-métrage, ne s’en sort pas si mal malgré tout, offrant au cinéma français un film qui ouvre une nouvelle voie, celle de l’héroïc-fantasy, trop ignorée par les réalisateurs hexagonaux. De plus, la photographie est très réussie, les sites sont d’une grande beauté, les combats à l’épée sont étonnants et la musique est envoûtante... Alors, je ne peux que vous conseiller de jeter un oeil à cet ovni du paysage cinématographique français, car c’est à mon avis un précurseur.

FICHE TECHNIQUE

Réalisation : Hélène Angel
Scénario : Hélène Angel, Jean-Claude Janer et Agnès de Sacy
Producteur : Michel Saint-Jean
Musique originale : Philippe Miller
Photographie : Benoît Delhomme
Montage : Pauline Dairou
Assistant réalisateur : Philippe Larue
Casting : Claude Martin
Directeur artistique : Thierry François
Costumes : Catherine Rigault

Production : Diaphana Films, France 3 Cinéma
Distribution : Diaphana Distribution