Soyons honnêtes, n’étant pas des puristes de l’œuvre du maître, les précédentes (et nombreuses) éditions de Conan nous avaient déjà convenablement passionnées.
Certes, on savait qu’elles étaient le résultat d’intenses tripatouillages réalisés par L. Sprague de Camp et Lin Carter qui avaient presque fini par s’approprier la création de l’écrivain, mais néanmoins, la magie était là, passait et nourrissait les grands rêveurs que nous sommes.

Personnage emblématique (comme on dit aujourd’hui) et initiateur de la naissance de plusieurs genres à lui seul (l’Heroic Fantasy et la Sword and Sorcery), le grand barbare aux actes braves et courageux a totalement envahi un univers, bouchant la vision (et l’imaginaire) de nombres d’imitateurs (plus ou moins talentueux).

Mais voilà, les amoureux sont exigeants et obstinés et Patrice Louinet fait incontestablement partie de ces personnes dont la volonté renverse des montages, l’usure du temps et les mauvaises habitudes.

Repartant des textes originaux de Robert E Howard avant passage des divers bricolages éditoriaux, il a réalisé un travail de chercheur et d’ami. Ressuscitant et livrant enfin les premiers mots de l’écrivain dans leur ordre créatif, il a redonné ses lettres de noblesse à cette suite d’aventures hors norme.
Le résultat est beau, impressionnant, publié en Angleterre par Wandering Star et aux USA par Ballantine Books dès 2003, il aura fallu attendre 2007 et le courage des éditions Bragelonne pour trouver la chose par chez nous.
C’est heureux.

Ce « Conan le Cimmérien », sorti en octobre 2007, contient les textes de la période 1932-33, des versions finalement inédites, certaines rejetées, une liste des noms et des pays, un bel ensemble de notes et une nouvelle traduction totalement assumée par Patrice Louinet mais qui ne jette pas le beau travail de François Truchaud aux oubliettes (mise à jour de son premier effort).

C’est évidemment toujours aussi beau, puissant et envoûtant que dans nos premiers souvenirs, rehaussé par la volonté de précision qui génère l’ouvrage. _ Évidemment, dans notre triste époque du moralement correct, certains pourront faire la moue devant certains clichés (belles nanas très peu habillées, violence assumée, héroïsme volontaire) mais devront quand même reconnaître la grandeur de l’ensemble.

Cadeaux supplémentaires, les illustrations de Mark Schultz finissent de nous émerveiller et on s’incline très bas devant cet ouvrage aux qualités incontestables. Dire que Robert E. Howard réussit à créer tout cela (et bien d’autres choses) en moins de 30 ans d’existence (1906-1936) ne peut que faire naître des complexes à celui qui se risque à coucher des mots sur le papier (ou sur le net).

Ce gars-là était un peu notre Rimbaud à nous, Patrice Louinet et les éditions Bragelonne lui offrent une sortie en collection Pléiade qui doit se retrouver dans toutes les bonnes bibliothèques.

PS : L’édition finale est planifiée en trois volumes (le 2 est sorti fin avril et nous vous en reparlerons) avant d’espérer plus et il faut le souligner encore une fois, le travail d’éditeur réalisé sous la houlette de Stéphane Marsan et Alain Névant est majestueux.
En effet, c’est rien moins qu’une version collector et une édition classique qui sont à votre disposition.

PPS : dossier et interviews sur le sujet à venir sur la Yozone

Titre : Conan le Cimmérien (The Coming of Conan the Cimmerian)
Auteur : Robert E. Howard
Traductions : Patrice Louinet & François Truchaud
Notes et recherches : Patrice Louinet
Couverture et illustrations intérieures : Mark Schultz
Éditeur : Éditions Bragelonne, 35, rue de la Bienfaisance, 75008 Paris
Directeurs de Collection : Alain Névant et Stéphane Marsan
Presse : Leslie Palant
Pages Internet : page du volume, extraits
Pages : 575 pages
Dépôt légal : 31 octobre 2007
ISBN : 978-2-35294-117-0
Prix : 25€ ou 35€ (édition quasi épuisée à rechercher chez les meilleurs libraires).