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Brigades du Steam (Les), tome 1 : Le Bras de Fer
Etienne Barillier & Cécile Duquenne
ActuSF, roman (France), steampunk, pages, octobre 2019, 19,90€

Dans cette France un peu alternative, Clémenceau crée un département spécial à Paris, avec des prémices d’informatique, pour relier les données de ses Brigades Mobiles partout sur le territoire. Le bâtiment est attaqué par des Prussiens en exosquelettes, laissant augurer que le pays voisin fait aussi la course à la technologie.
Solange Charbon de Tonnerre, ancienne espionne et désormais Mobilarde, a été blessée durant l’assaut, et se réveille en convalescence à Aix-en-Provence, flanquée d’un nouvel équipier, Auguste Genovesi, et surtout d’un bras mécanique.



À deux, Étienne Barillier (auteur du « Guide Steampunk » et de - Steampunk ! L’Esthétique rétro-futur) et Cécile Duquenne dépoussièrent les Brigades du Tigre avec une bonne dose de steampunk. Sur une intrigue résolument marquée par les implants mécaniques, ils nous livrent une enquête haute en rebondissements, en action et en émotion, mais pas que. Je ne parierai pas sur une écriture alternée entre les deux auteurs, chacun gérant un personnage, car si chacun a son caractère, l’écriture est homogène.

Les deux Mobilards forment un solide duo. Les auteurs renversent le cadre classique trop habituel : pas de romance, la femme est l’aînée, la mentor, mais brisée l’homme est l’élève, encore un peu naïf mais plein d’énergie et de motivation. Elle est de l’ancienne école, lui est féru de cette électro-mécanique naissante. Ils sont bien complémentaires, y compris au niveau du caractère. Mais c’est leur passif qui les rend très humains et attachants : Auguste est un petit gars du Sud, fraîchement diplômé, des étoiles dans les yeux et pas encore abîmé par la réalité du terrain ; on mange chez ses parents, ça sent le pistou, on entend chanter l’accent. Solange est plus complexe : elle tait un passé chargé, notamment dans le Renseignement, mais surtout on la découvre en deuil de son ancien partenaire, tué dans l’attaque. De plus, elle se remet très difficilement de son opération, et accepte très mal cette prothèse qu’on lui a imposée. Le premier tiers du roman nous fait suivre sa convalescence, en parallèle des premiers pas d’Auguste, et une chronologie pas toujours évidente (les événements sont-ils simultanés ou décalés ?) et surtout les affres psychologiques de la perte de son ami et de l’arrivée de ce nouveau membre étrange. On prend le temps de suivre sa reconstruction, qui passe aussi par des échecs, des renoncements, de la démoralisation, cela sonne très réaliste et c’est bien agréable.

La suite sera plus classique, avec un apprivoisement mutuel, la découverte des qualités de chacun, une bonne immersion dans cette France d’avant-guerre, l’enquête qui avance rondement et une baston final qui nécessitera que Solange accepte son nouveau membre comme un avantage et pas un poids mort. Utile contre un exosquelette. Des petits accents de comics viennent s’ajouter à une enquête aux ramifications politiques, et on sent bien la sauce prendre entre la série TV originale et les ingrédients d’Imaginaire supplémentaires, sans que ceux-ci ne supplante le réalisme général.

Donc, un chouette pulp mêlant habilement les références au matériau d’origine, les éléments steampunk et une vraie profondeur psychologique des deux personnages principaux. Une lecture-détente bien agréable, qui se poursuit avec « Les Chiens de Porcelaine ».


Titre : le Bras de Fer
Série : Les Brigades du Steam, tome 1
Auteurs : Étienne Barillier & Cécile Duquenne
Couverture : Zariel
Éditeur : ActuSF
Collection : Les trois souhaits
Site Internet : page roman (site éditeur)
Pages :
Format (en cm) :
Dépôt légal : octobre 2019
ISBN : 9782366294781
Prix : 19,90 € ou 9,90€ en EPUB



Nicolas Soffray
15 juillet 2024


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