1907, voilà dix années, la seconde vague a eu raison de la résistance terrienne, Mars a remporté la guerre des mondes. Un nouvel ordre mondial s’est établi avec des Martiens omniprésents. Sherlock Holmes a déjà aidé le vice-ambassadeur martien à Londres à débrouiller une affaire pour le compte des envahisseurs. Aussi lorsqu’un grave meurtre a lieu et que les autorités ne veulent pas l’ébruiter, elles demandent l’assistance de Sherlock. Problème : l’assassinat a eu lieu sur Mars, ce qui étonne pour le moins l’enquêteur qui accepte tout de même. En route pour la planète rouge avec le Dr Watson, il rencontre le professeur Challenger, invité pour un prétexte semblant tout aussi louche.
Ces quelques mots suffisent à évoquer les références de cette novella. « Simulacres martiens » se situe en droite ligne du roman « La guerre des mondes » de H. G. Wells, la première invasion martienne, étouffée par l’atmosphère corrosive, a été suivie d’une autre, victorieuse cette fois-ci. Des personnages emblématiques de Sir Arthur Conan Doyle sont aussi de la partie : Sherlock Holmes avec son compère le Dr Watson, et le professeur Challenger. Du beau monde !
Il est à noter que la première affaire confiée à Sherlock Holmes par les Martiens est relatée dans “La Tragique Affaire de l’ambassadeur martien” au sommaire du numéro 105 de « Bifrost ».
Le Britannique Eric Brown est parfaitement à l’aise dans ce registre revisitant les classiques sous forme d’un crossover inattendu. Le lecteur éprouve la fausse impression de se retrouver en terrain connu, alors qu’il est en route pour Mars. Sherlock se demande pourquoi il a été mandé, le prétexte semble fallacieux, il n’a rien trouvé sur la prétendue victime. De plus, le professeur Challenger se demande qui peut bien être intéressé par des conférences sur ses explorations. Tout cela semble trop beau pour être vrai, d’autant que des mises en garde sont adressées au duo d’enquêteurs. Il y a anguille sous roche, les apparences sont trompeuses depuis le début. Le titre est un peu trop évocateur, assez vite on peut comprendre ce qui se cache derrière ces invitations ou plutôt incitations à se rendre sur Mars.
Le récit entraîne sans coup férir le lecteur dans ces imaginaires revisités. Comment bouder son plaisir de retrouver ces personnages, cette ambiance ? « Simulacres martiens » nous replonge dans un passé qui n’a jamais existé, nous ramène à des lectures marquantes : « La guerre des mondes », les enquêtes de Sherlock Holmes et les aventures du professeur Challenger. L’ensemble est concilié avec brio grâce au talent d’Eric Brown trop peu traduit dans notre pays, même si Le Bélial’ s’attache à réparer cette anomalie.
Une lecture particulièrement récréative et stimulante.
Il est à noter qu’Eric Brown est coutumier de ces expériences littéraires : « The extaordinary Voyage of Jules Verne » où Jules Verne rencontre Robur dans un lointain futur, « Gilbert and Edgar on Mars » mettant en scène G. K. Chesterton et Edgar Rice Burroughs sur Mars.
Titre : Simulacres martiens
Auteur : Eric Brown
Traduction de l’anglais : Michel Pagel
Couverture et conception graphique : Aurélien Police
Éditeur : Le Bélial’
Collection : Une Heure-Lumière
Numérotation dans la collection : 35
Directeur de collection : Olivier Girard
Site Internet : Roman (site éditeur)
Pages : 136
Format (en cm) : 12 x 18
Dépôt légal : janvier 2022
ISBN : 9782843449932
Prix : 9,90 €
Eric Brown sur la Yozone :
Les ferrailleurs du cosmos
Autres titres de la collection :
1. « Dragon » de Thomas Day
2. « Le nexus du Docteur Erdmann » de Nancy Kress
3. « Cookie Monster » de Vernor Vinge
4. « Le choix » de Paul J. McAuley
5. « Un pont sur la brume » de Kij Johnson
6. « L’homme qui mit fin à l’histoire » de Ken Liu
7. « Cérès et Vesta » de Greg Egan
8. « Poumon vert » de Ian R. MacLeod
9. « Le regard » de Ken Liu
10. « 24 vues du mont Fuji, par Hokusai » de Roger Zelazny
11. « Le sultan des nuages » de Geoffrey A. Landis
12. « Issa Elohim » de Laurent Kloetzer
13. « La ballade de Black Tom » de Victor LaValle
14. « Le fini des mers » de Gardner Dozois
15. « Les attracteurs de Rose Street » de Lucius Shepard
16. « Retour sur Titan » de Stephen Baxter
17. « Helstrid » de Christian Léourier
18. « Les meurtres de Molly Southbourne » de Tade Thompson
19. « Waldo » de Robert A. Heinlein
20. « Acadie » de Dave Hutchinson
22. « Abimagique » de Lucius Shepard
23. « Le temps fut » de Ian McDonald
24. « La Survie de Molly Southborne » de Tade Thompson
25. « Les Agents de Dreamland » de Caitlin R. Kiernan
26. « Vigilance » de Robert Jackson Bennett
27. « La Fontaine des âges » de Nancy Kress
28. « La Chose » de John W. Campbell
29. « Ormeshadow » de Prya Sharma
30. « À dos de crocodile » de Greg Egan
31. « Toutes les saveurs » de Ken Liu
32. « Le livre écorné de ma vie » de Lucius Shepard
33. « Symposium Inc. » de Olivier Caruso
34. « Sur la route d’Aldébaran » de Adrian Tchaikovsky
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francois.schnebelen[at]yozone.fr
