Le récit prend sa source dans la cité égyptienne de Saïs, en pleine festivités consacrées à Neith, la déesse tutélaire de la XXVIe dynastie. La fille de Pharaon, qui porte le même nom que la déesse, y danse un rituel sacré. Très jolie et très inspirée, la jeune femme est remarquée par son père qui la choisit pour effectuer la danse de la purification. Mise en garde par l’une de ses soeurs, Neith a tout intérêt à se montrer maladroite durant sa prestation si elle ne veut pas finir dans le lit de leur père. Mais la jeune Neith n’a pas le coeur à bafouer la déesse et à se montrer ridicule aux yeux de l’assemblée. Elle danse divinement bien et n’a finalement pas d’autre choix que de fuir avec Sennedjem, son demi-frère, qui comptait quitter discrètement le Palais. Capturés par des marchands d’esclaves, les deux fuyards, rapidement démasqués, sont amenés au palais de Nabuchodonosor, le Roi de Babylone. Ce dernier, à qui les oracles ont prédit une période néfaste, voit immédiatement en Sennedjem, le fils de Pharaon, l’élu providentiel pour être son Roi de Paille, un substitut royal destiné à tromper les dieux, avant d’être sacrifié pour conjurer le mauvais sort ...
Servi par un dessin au trait précis et aux couleurs chaudes, cette fiction d’aventure aux scénario, décors (les jardins suspendus, la tour de Babel, la porte d’Isthar) et costumes, fruits d’un travail documentaire rigoureux, se montre tout autant captivante qu’intéressante. Outre ses deux héros particulièrement attachants, l’histoire plonge le lecteur dans le quotidien de ces familles royales où les enfants, en dépit de leur niveau d’instruction et du luxe dans lequel ils évoluent, n’ont finalement que peu de liberté tant ils sont soumis aux contraintes de la religion et des conventions.
« Le roi de paille », comme souvent dans les BD d’Isabelle Dethan, est également une histoire d’émancipation féminine dans laquelle son héroïne décide de prendre son destin en main. Quant au rituel peu connu et pourtant bien réel du roi de substitution, il est tout simplement fascinant. Vivement la suite ...
(T1) La fille de Pharaon
Série : Le Roi de Paille
Scénario, dessin, couleur : Isabelle Dethan
Editeur : Dargaud
Collection : Hors Collection Dargaud
Pagination : 56 pages couleurs
Format : 24,1 x 31,8 cm
Date de parution : 24 janvier 2020
Numéro ISBN : 9782505080848
Prix public : 14,50€
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Illustrations © Isabelle Dethan / Dargaud Bénélux