Ayant amorcé son aventure graphique avec un album de haut niveau (« Giuseppe Bergman », 1978) où n’étaient pas tout à fait absents le trait de Moebius et un sens de l’aventure à la Pratt, Milo Manara s’est très vite délivré d’éventuelles influences pour faire cavalier seul. Il s’est ainsi affirmé comme un des plus brillants dessinateurs réalistes, tout en faisant du corps de la femme le motif principal et, pour tout dire, la raison d’être de ses histoires en images et de ses illustrations.
En fait, c’est à partir de la série « Le Déclic » (quatre albums parues entre 1984 et 2001), avec des albums où l’intrigue n’est souvent qu’un prétexte pour présenter la femme dans tous les états de sa beauté et de ses extases, que Milo Manara passe, selon un jugement un peu réducteur, comme un des maîtres de la BD érotique, son érotisme étant en l’occurrence aussi chic que sa précision graphique, même s’il ne dévoile souvent rien de l’intimité des belles...
Une réputation comme une autre, doublée d’un autre appréciation tout aussi partielle, qui fait couramment de lui un spécialiste du réalisme photographique, avec ce que cela impliquerait de désincarnation. Partager ce jugement à l’emporte-pièce reviendrait à oublier ou refuser de voir la maîtrise de la couleur et des techniques picturales dont Manara fait montre dans la plupart de ses albums SF et historiques (voir par exemple la série « Borgia » sur scénarios de Jodorowski, publiée par les mêmes éditions Drugstore) ainsi que ses multiples illustrations travaillées comme autant de tableautins.
Peut-être est-ce d’ailleurs dans le but de contredire les idées reçues que ce livre fait la part belle à la femme comme inspiratrice des peintres... Tout en rendant hommage à ces artistes fort dissemblables, mais que Manara rassemble en raison de leur attrait commun et clairement affiché pour la plastique féminine... Ainsi sont évoqués, en des images qui les mettent en présence de la personnification de leur désir, accompagnées de notices qui sont autant de tranches de vie, des artistes de la trempe de Balthus, de Picasso et de Dali, de Matisse et de Modigliani, de Dante Gabriel Rossetti, de Courbet, de Goya, de Fragonard et de Watteau, ou encore d’Aubrey Beardsley... Liste non limitative et dont Hugo Pratt, l’ami de toujours, fait également partie. Une vaste rétrospective qui se clôt par une série de superbes variations personnelles sur les femmes comme modèles, grandes filles modèles en vérité...
Peintre et modèle
Scénario et dessins : Milo Manara
Editeur : Drugstore
Collection : Adulte
Dépôt légal : 19 octobre 2011
Pagination : 128 pages couleurs
Format : 24 x 32 cm
Numéro ISBN : 978-2-3562-6115-1
Prix public : 30 €
Illustrations © Drugstore et l’auteur (2011)
